Nous proposons ce mois-ci une émission spéciale en forme de balade sonore à la découverte de l’exposition « Jean Perrin, une œuvre, un héritage » en compagnie de son commissaire, l’historien des sciences et de la recherche scientifique Denis Guthleben.

Présentée à l’Institut Henri Poincaré à l’occasion du 150^ème anniversaire de la naissance du physicien, cette exposition rend hommage à un chercheur engagé autant sur le plan scientifique que politique. Avec érudition et vivacité, Denis Guthleben retrace les grandes étapes de la vie de Jean Perrin.

Né en 1870 à Lille, le physicien travaille dans un premier temps sur les rayons cathodiques, thème auquel Adrien Rossille consacre sa chronique « médiation scientifique ». En 1926, il obtient le Prix Nobel de physique pour ses travaux sur la preuve de la réalité moléculaire. Mais si Jean Perrin a marqué l’histoire des sciences, c’est aussi, et peut-être surtout, par les grands chantiers qu’il a engagés sur le plan politique, en faveur du partage des savoirs scientifiques et du rayonnement de la science. Au sein des gouvernements Édouard Daladier puis Léon Blum, il participera ainsi à la fondation du Palais de la découverte, mais aussi, avec son ami ministre de l’éducation nationale Jean Zay, à la création du CNRS, ainsi que du Laboratoire de Chimie Physique et de l’Institut de Biologie physico-chimique dont les bâtiments jouxtent ceux de l’Institut Henri Poincaré.